Le site historique national de l’Allegheny Portage Railroad préserve des tronçons du chemin de fer qui transportait autrefois voyageurs et marchandises à travers les montagnes Allegheny, dans le cadre de la Main Line of Public Works de Pennsylvanie.
À environ 7.2 miles d’un hôtel à Duncansville, il réunit un centre d’accueil, des bâtiments historiques et des sentiers de randonnée : une excursion à la journée placée sous le signe de l’histoire, près d’Altoona.
- Emplacement : Gallitzin, en Pennsylvanie, dans les montagnes Allegheny.
- Depuis Duncansville : À environ 7.2 miles du WYE Motor Lodge Duncansville - Altoona.
- Centre d’accueil : Ouvert du vendredi au mardi, de 9:00 a.m. à 5:00 p.m.
- Entrée : Aucun droit d’entrée ni laissez-passer requis.
L’histoire du chemin de fer de franchissement des montagnes
L’Allegheny Portage Railroad reliait le bassin du canal de Hollidaysburg à celui de Johnstown, transportant passagers et marchandises sur un parcours de 36 miles. Il faisait partie d’un vaste réseau de travaux publics destiné à relier l’est et l’ouest de la Pennsylvanie.
Au lieu d’une voie continue parcourue par des locomotives, le chemin de fer utilisait dix plans inclinés : cinq pour monter et cinq pour descendre. Des machines fixes et des câbles sans fin hissaient les wagons sur les pentes, tandis que d’autres tronçons reliaient les plans inclinés.
Le chemin de fer a été officiellement inauguré le 18 mars 1834. Selon le National Park Service, il a ramené à quatre jours la durée du voyage entre Philadelphie et Pittsburgh. Exploité de 1834 à 1857, il a ensuite été supplanté par la ligne entièrement ferroviaire de la Pennsylvania Railroad entre les deux villes.
Cette histoire prend forme dans les vestiges du parc, des ouvrages d’ingénierie du tracé aux bâtiments historiques. Pour découvrir un autre lieu ferroviaire de la région, consultez notre guide sur Horseshoe Curve : préparer une visite à Altoona, consacré à une autre page de l’histoire ferroviaire d’Altoona.
Centre d’accueil, expositions et sites historiques
Le Summit Level Visitor Center est un bon point de départ pour vous orienter, découvrir les expositions et comprendre les prouesses techniques du chemin de fer. Le film de 20 minutes est projeté à la demande. Le bâtiment abrite également des expositions interactives, une librairie et un poste de tamponnage pour les passeports des parcs.
La principale partie du parc comprend le centre d’accueil, la Lemon House, l’abri d’exposition Engine House No. 6, le Skew Arch Bridge, une aire de pique-nique et des sentiers de randonnée. Grâce aux explications du centre d’accueil, vous pourrez situer ces lieux le long du tracé avant de parcourir le site.
Les bâtiments du parc ferment également le jour de Thanksgiving, le jour de Noël et le jour de l’An. Consultez le site officiel avant votre visite pour obtenir les informations les plus récentes.
Horaires d’ouverture
- lundi, mardi et du vendredi au dimanche : 9:00–17:00
- mercredi et jeudi : fermé
Dernière vérification : novembre 2026. Les horaires peuvent changer les jours fériés et lors d’événements spéciaux.
Pour prolonger votre journée sur le thème du rail autour d’Altoona, le Railroaders Memorial Museum à Altoona vous propose une autre visite historique, en complément des sites historiques en plein air du parc.
Sentiers, terrain et accès
Le site historique national de l’Allegheny Portage Railroad compte plus de 15 miles de sentiers répartis dans différentes parties du parc. Ils sont réservés aux piétons, à l’exception d’une partie du sentier Incline 6 to 10, accessible à vélo.
Le secteur du Staple Bend Tunnel est distinct de celui du Summit Level Visitor Center, et son départ de sentier se trouve à environ 30 minutes de route de la principale partie du parc.
Depuis le départ, à Mineral Point, comptez environ deux miles pour rejoindre le tunnel, soit près de quatre miles aller-retour. Les vélos sont également autorisés sur ce sentier.
Le sentier du Staple Bend Tunnel suit l’ancienne voie ferrée sur un revêtement de calcaire concassé. Le National Park Service le décrit comme plat et conforme aux normes de pente pour l’accès en fauteuil roulant. Achevé en juin 1833, le tunnel était présenté comme le premier tunnel ferroviaire des États-Unis.
Les terrains et les sentiers du parc sont ouverts tous les jours, du lever au coucher du soleil, si les conditions météorologiques le permettent. L’entretien hivernal des sentiers et le déneigement ne sont pas assurés : consultez les recommandations du National Park Service avant de prévoir une promenade en hiver.
Préparer le trajet depuis Duncansville
La voiture est le moyen le plus pratique pour rejoindre le site depuis Duncansville : le National Park Service indique qu’il n’y a pas de transports en commun pour accéder au parc ni pour s’y déplacer. Pour rejoindre le Visitor Center principal, prenez l’U.S. Route 22 jusqu’à la sortie Gallitzin, tournez à droite, puis suivez les panneaux du parc.
L’adresse du Visitor Center est 110 Federal Park Road, Gallitzin, PA 16641. Votre GPS peut vous conduire à Gallitzin ou à l’aire de pique-nique plutôt qu’au parking principal. Pour préparer votre itinéraire, consultez donc aussi les indications routières du parc. Le réseau mobile est irrégulier dans toute la région.
Pour visiter le Staple Bend Tunnel, garez-vous sur le parking goudronné près du départ du sentier et laissez la voie d’accès réservée aux urgences dégagée. Ce parking dessert également le Path of the Flood Trail.
Questions fréquentes
L’entrée du site historique national de l’Allegheny Portage Railroad est-elle payante ?
Non. L’entrée est gratuite et aucun laissez-passer n’est nécessaire.
Quand le Summit Level Visitor Center est-il ouvert ?
Ouvert du vendredi au mardi ; fermé mercredi et jeudi. Les bâtiments du parc ferment également le jour de Thanksgiving, le jour de Noël et le jour de l’An.
Peut-on faire du vélo sur les sentiers du parc ?
La plupart des sentiers sont réservés aux piétons. Les vélos sont autorisés sur une partie du sentier Incline 6 to 10 ainsi que sur le sentier du Staple Bend Tunnel.
Le Staple Bend Tunnel se trouve-t-il dans le même secteur que le Visitor Center ?
Non. Le secteur du Staple Bend Tunnel est distinct, et son départ de sentier se trouve à environ 30 minutes de route de la principale partie du parc.